从“生命线”三个字就能体会出政工在人民军队中的重要地位，这也是行使政工职权的总政治部在土地革命战争时期就早已成立的重要因素，从建军的初级阶段就非常重视。

近百年来，总政治部经历了多次改编重组，从最初的苏维埃中革军委总政治部，到红军总政治部，再到解放军总政治部，最后改组为军委政治工作部，前前后后有六七次大的变动。

主要有三大变化：

第一是：级别降低。在军改之前，总政治部作为“四总部”之一，地位远在大军区之上，还高一级。

作为一把手的总政治部主任虽然是上将军衔，与兰州军区司令、成都军区司令等大军区司令的军衔一致，但是级别上因兼任有军委委员这个头衔，使得总政治部主任跻身副国级上将行列。

包括总参谋长、总后勤部长、总装备部长、空军司令、海军司令、二炮司令，皆是军委委员兼任，和总政治部主任的级别一致。

只有总政治部的副职，即：总政治部副主任，他的级别才与大军区司令、武警部队司令、国防大学校长等大军区级的军政主官平等。

比如二炮部队政治部主任殷方龙将军，属于副大军区级，到了2012年晋升为大军区级的总政治部副主任，3年后被授予上将军衔；到了军改时，因大军区改为战区，殷方龙上将又从总政治部副主任平调转任中部战区首任政委。

然而军改后，“四总部”被拆散，原有的机构名称出现变动，总政治部被改为军委政治工作部，政治工作部主任仍是由军委委员兼任主任的上将，可是副职的级别却变了。

政治工作部副主任不再是战区级上将，而变成了副战区级的中将。

比如刘德伟在担任东部战区空军政委时是中将军衔，到了2018年升任政治工作部副主任后，至今仍是中将，与他的上司相差两级，这就说明了军改后的政治工作部相比总政治部，在级别上已经降了，成为与五大战区、海陆空等军种部队总部一致的战区级机构。

第二是：职权收缩。

在“16军改”之前，总政治部作为全军最高政治工作机关，内设的机构非常多，有12个部门，分别是：办公厅、组织部、干部部、宣传部、保卫部、文化部、群众工作部、联络部、老干部局、军事法院、军事检察院、直工部；

单从它下辖的机构数量、种类，就能看出总政治部的权力有多大，总揽全军的人事权、宣传权、政法权、纪律权等。

到了军改后，原“四总部”的部分职能被独立划出，加上新组建的部门，军委一共有15个职能部门，分别是：军委办公厅、军委联合参谋部、军委政治工作部、军委后勤保障部、军委装备发展部、军委训练管理部、军委国防动员部、军委纪委、军委政法委、军委科技委、军委战略规划办公室、军委改革和编制办公室、军委国际军事合作办公室、军委审计署、军委机关事务管理总局。

原属总政治部的纪检、政法职能被单拎出来或改隶其他部门。

至于说纪检职能，早在1980年11月军委纪检委就成立了，办事机构设在总政治部组织部，由一位总政治部副主任专职兼任军委纪委书记。

比如童世平上将，就曾在2009年担任了3年的总政治部副主任兼军委纪委书记。

然而，军改后，原来隶属于总政治部的军委纪委，却成了与军委政治工作部并列的15个职能部门之一，军委纪委书记不仅不再由战区级的总政治部上将副主任兼任，而且升格为副国级上将亲自领导，比如第二任军委纪委书记就是由军委委员兼任的张升民上将，与军委政治工作部主任的军衔和级别平等，皆属于副国级上将，这在以往是不可能出现的情况。

第三是：模式改变。

前面已经说了，政治工作是我军的生命线，因此在每个机构基本都设立有政治单位，尤其是七大军区、海军总部、空军总部、二炮总部、武警总部、国防大学、国防科技大学、军科院、除了总政治部之外的总参谋部、总后勤部、总装备部，统一都设立有政治部，这是军改之前我军大单位的标配。

比如南京军区原政治部主任朱生岭将军、二炮部队原政治部主任唐国庆将军、武警部队原政治部主任方向将军等大军区、军兵种、武警的政治部级别均为副大军区级。

只有总参谋部政治部、总后勤部政治部、总装备部政治部，以及三大军事院校的政治部才是正军级，级别相对较低，其主任为正军级少将。

到了军改后，我军大单位统一设立的政治部模式发生了根本性变化，总体上分为：政治工作部、政治工作局、政工组三种体制。

首先是“政治工作部模式”适用于军兵种部队、五大战区。比如陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队、联勤保障部队、武警部队共七个军兵种部队，均设立政治工作部，级别仍为军改之前的副战区级，有专门的政治工作部主任担任。

而东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区这五个战区机构，虽然也设立政治工作部，但是与以往七大军区由专人担任政治部主任不同的是，战区的政治工作部主任不设专职，而是由一位战区副政委兼任政治工作部主任。

其次是“政治工作局”模式适用于军委各个职能部门。以前的军委各部门都有政治部，像总参谋部政治部、总装备部政治部等，在军改后得到缩编，换成了政治工作局，包括新成立的军委国防动员部、军委训练管理部等等，同样设立政治工作局。

只是军委下属的各个职能部门的政治工作局首长，不称呼为局长，仍称呼为主任，其级别由正军级降为副军级。

比如徐兴林少将就是从无锡联勤保障中心政委升任的军委后勤保障部政治工作局主任；还有张爱华少将是从黑龙江省军区副政委转任的军委国防动员部政治工作局主任，都是副军级少将。

最后是“政工组”适用于军区改战区时的善后办。军改后，原来的七大军区番号撤销，成立了五大战区，这个时候为了保障大军区成功向战区过渡，七个大军区普遍都成立了副大军区级的善后工作办公室。

在这个善后办的机构中，专门负责政治工作的部门就称呼为“政工组”，组长也是由副军职将军担任，但是其职能和架构相比政治工作局缩减了很多。

总之，这种一分为三的政治部分散模式，是一种创新，这就意味着军改后将会极大地压缩将军名额，解决人员和机构冗余问题。